42e Salon Rétromobile « Le Passé a toujours un futur » - 3/3
Cet éditorial du 05/03/17, a été mis à jour le 21/10/18
C'était il y a 40 ans !
Le 16 juillet 1977, au Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1 à Silverstone, la Renault RS 01 à moteur V6 turbo 1.5 l fait sa première apparition officielle en course avec Jean-Pierre Jabouille à son volant. Une première en F1 à une époque où les écuries utilisent des V8 et V12 3.0 l atmosphériques. La fiabilité douteuse des débuts lui vaut ce sobriquet, inventé par les britanniques : The Yellow Tea Pot (la théière jaune), en référence à sa couleur et aux nombreux problèmes mécaniques générant bien des volutes de fumée...
Il n’empêche, Renault y croit et remporte son premier Grand Prix deux ans plus tard en France ! Dans la foulée, le turbocompresseur intègre la gamme courante. Ainsi, au Salon de Paris de 1978, le prototype R8820, sans moteur, mais à la silhouette quasi-définitive, se dévoile au public. Cette voiture de sport à moteur central arrière, destinée à l’homologation en Groupe 4 du championnat du monde des rallyes donne naissance à la fameuse R5 Turbo, présentée dans sa version définitive au Salon de Bruxelles en janvier 1980. Le 20 mai, la production démarre pour une commercialisation le 20 juillet. A sa suite, toutes les gammes du losange se voient coiffées d’une version Turbo : R5 Alpine Turbo, R5 GT turbo, R9 et R11 Turbo, R18 Turbo, R21 2 L. Turbo, R25 V6 Turbo, Alpine V6 turbo, etc. Ces autos ont marqué toute une génération de conducteurs et font aujourd’hui le bonheur des amateurs.
L’aventure commence !
Ce joli coach lancé en 1955 est le premier modèle à arborer la marque Alpine ; il porte déjà en lui les gènes qui feront la renommée de la marque dieppoise. Fils du concessionnaire Renault de Dieppe, auquel il succèdera - devenant par l’occasion le plus jeune concessionnaire automobile de France - Jean Rédélé se lance en 1950 dans la compétition automobile où il va collectionner les résultats et les victoires de classe dans des épreuves aussi prestigieuses que le rallye Monte-Carlo, les Mille Miglia, le Tour de France automobile ou le terrible Liège-Rome-Liège.
Ces succès sont remportés à bord d’une Renault 4CV mais Jean Rédélé veut aller plus loin : il rêve de doter la France d’une petite sportive utilisant des éléments de série. Jean Rédélé concevra d’abord deux « Renault spéciale » dessinées par Michelotti et carrossées par Alemano. Mais c’est avec l’aide des frères Chappe carrossiers à Saint-Maur, déjà familiers de la technique du plastique, que va naitre l’Alpine A106, dotée d’une élégante carrosserie polyester sur une plateforme de Renault 4 CV. L’appellation de ce coach est une référence à un succès de Jean Rédélé au Critérium des Alpes, associé au numéro du type 4CV (106).
Le 25 juin 1955 la Société des Automobile Alpine est créée. Le 6 octobre de la même année, la marque Alpine est officiellement lancée et l’A106 présentée à l’occasion du Salon de l’Automobile de Paris. Ce modèle, premier de la saga Alpine, sera produit à 251 exemplaires de 1955 à 1959.
